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건강한 장내 미생물 생태계는 염증성 장 질환 환자에게 도움이 될 수 있지만, 프로바이오틱스 또는 프리바이오틱스도 그 일부가 될 수 있을까요? 약 3백만 명의 미국인이 염증성 장 질환(IBD)을 앓고 있습니다. IBD는 소화관에 만성적이거나 반복적인 염증이 나타나는 질환인 크론병과 궤양성 대장염을 포괄적으로 일컫는 용어입니다. 두 가지 유형의 IBD는 유전자, 환경, 면역 인자의 복잡한 상호작용을 나타냅니다.
현재 IBD 치료법은 염증을 줄이기 위해 면역 체계를 억제합니다. 그러나 인간 마이크로바이옴에 대한 새로운 연구는 과학자들이 IBD를 더 잘 이해하고 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 또한 세포, 동물, 인간을 대상으로 한 일부 예비 연구에서는 “좋은” 박테리아라고도 불리는 프로바이오틱스가 IBD 환자에게 유익한지 여부를 조사했습니다.
건강한 마이크로바이옴 장벽 구축
장내 미생물은 장에 서식하는 수조 개의 유익한 박테리아, 바이러스, 곰팡이 및 기타 미생물로 구성된 방대한 커뮤니티입니다. 이상적으로 장 내벽은 해로운 박테리아와 독소가 혈류로 유입되는 것을 막는 장벽 역할을 합니다.
건강한 마이크로바이옴은 이 장벽이 유해한 박테리아를 차단하는 동시에 영양분을 흡수할 수 있도록 도와줍니다. 마이크로바이옴의 유익한 박테리아는 염증을 제한하고 유해한 박테리아를 몰아내는 데 도움이 되는 건강하고 친절한 장내 환경을 조성합니다.
인간 세포와 생쥐를 대상으로 한 최근 연구에 따르면 건강한 미생물 군집은 다음과 같은 물질을 생성하는 것으로 나타났습니다.
- 결장을 감싸고 있는 세포에 영양을 공급하여 해로운 박테리아가 침투하기 어려운 단단한 장벽을 형성합니다.
- 장의 면역 세포와 상호 작용하여 염증을 줄입니다.
- 장 내벽이 해로운 박테리아에 대한 추가적인 장벽 역할을 하는 점액을 만들도록 유도합니다.
동물 연구에서 건강한 마이크로바이옴은 효과적인 장벽을 구축하고 유지하는 데 필수적입니다. 마이크로바이옴 없이 실험실에서 키우거나 항생제로 인해 마이크로바이옴이 고갈된 동물은 장 내벽이 쉽게 손상됩니다.
불균형한 마이크로바이옴: IBD로 인한 염증과 손상
마이크로바이옴에 유익균과 유해균의 균형이 맞지 않으면 어떻게 될까요? 장 내벽이 점점 더 투과성이 높아질 수 있습니다. 이로 인해 잠재적으로 해로운 박테리아와 그 독소가 장 조직과 혈류로 침투하여 장에 손상을 줄 수 있는 염증을 유발할 수 있습니다.
불균형한 미생물 군집을 장내 미생물 군집 이상증이라고 합니다. 그리고 이상균총과 관련된 염증 연쇄는 IBD의 특징입니다.
프로바이오틱스: 증거보다 더 많은 가능성
프로바이오틱스(보충제나 콤부차, 케피르, 요거트, 사우어크라우트 같은 발효 식품에 들어 있는 살아있는 미생물)는 IBD 치료제로 제안되었습니다. 유익한 박테리아를 섭취함으로써 균형 잡힌 장내 미생물을 복원 및 유지하고 염증을 줄이며 장 장벽을 개선할 수 있다는 것입니다. 하지만 증거는 무엇일까요?
지금까지 IBD에 대해 일상적으로 처방되는 프로바이오틱스 요법은 없습니다. 소규모의 무작위 연구에서 특정 프로바이오틱스와 표준 면역 억제 요법을 비교한 바 있습니다. 이 연구에서는 IBD 증상, 관해율 또는 삶의 질을 측정했습니다. 결과는 엇갈렸습니다:
- 궤양성 대장염일부 연구에 따르면 비피도박테리아 및 유산균과 같은 특정 세균 균주가 궤양성 대장염에 어느 정도 효과가 있으며 증상을 줄이고 완화를 촉진하며 삶의 질을 개선할 수 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 이러한 효과는 표준 요법에 비해 미미한 수준이며, 프로바이오틱스는 의료 현장에서 인정될 만큼 충분한 이점을 보여주지 못했습니다.
- 주머니염 일부 IBD 환자는 결장(대장)을 제거하는 수술이 필요할 수 있습니다. 이로 인해 남은 소장에 염증이 생겨 J자 모양의 주머니가 형성되어 항문에 부착될 수 있습니다. 그러나 J 주머니를 가진 사람의 25~45%는 나중에 주머니염으로 알려진 염증을 경험합니다. 여러 연구연구에 따르면 표준 약물과 VSL#3라는 프로바이오틱스 혼합물을 함께 사용하면 주머니염의 증상과 염증을 효과적으로 진정시키는 것으로 나타났습니다. VSL#3에는 8가지 박테리아 균주가 포함되어 있습니다. 이 프로바이오틱스는 만성 주머니염을 치료하는 데 사용되며, 이는 IBD에 일반적으로 허용되는 유일한 프로바이오틱스 사용입니다.
- 크론병 프로바이오틱스는 궤양성 대장염만큼 크론병에 대해 엄격하게 연구되지 않았습니다. 대부분의 제한된 연구 결과에 따르면 프로바이오틱스는 증상을 완화하거나 완화를 촉진하는 데 위약보다 더 나은 효과가 없는 것으로 나타났습니다.
식이, 식이섬유, 프리바이오틱스: IBD에서 어떤 역할을 하나요?
마이크로바이옴의 구성과 활동은 식단에 의해 달라질 수 있습니다. 섭취하는 음식이 콤부차, 요거트, 케피어 및 기타 발효 식품과 같이 잘 알려진 프로바이오틱스 스타가 아니더라도 마찬가지입니다.
식이 섬유를 분해하는 장내 세균은 건강한 장내 미생물 군집의 초석입니다. 고섬유질 식단은 이러한 박테리아의 수와 유익한 항염증 효과를 높일 수 있습니다.
장에서 흡수되지 않고 장내 미생물에 의해 소비되는 식품 성분을 프리바이오틱스라고 합니다. 프리바이오틱스가 IBD 환자에게 도움이 된다는 증거는 제한적이지만 유망한 것으로 알려져 있습니다. 현재 일반적으로 권장되는 특정 프리바이오틱스 식품이나 보충제는 없습니다.
그러나 섬유질이 풍부한 채소, 통곡물, 콩류 섭취를 권장하는 지중해식 식단은 IBD의 증상과 염증 표지자를 약간 감소시킬 수 있습니다. 이러한 효과는 작고 일관성이 없지만, 지중해식 식단은 IBD가 있든 없든 전반적인 건강을 개선합니다. 이러한 이유로 미국 소화기병학회에서는 IBD 환자에게 지중해식 식단을 권장하고 있습니다(미국 소화기병학회).
결론
프로바이오틱스, 심지어 프리바이오틱스도 가능성이 있습니다. 그러나 우리는 아직 IBD 치료에 프로바이오틱스의 잠재력을 최대한 활용하는 방법을 알지 못합니다. 현재의 증거에 따르면 프로바이오틱스가 언젠가는 IBD 치료에 효과적인 방법이 될 수 있지만, 마이크로바이옴의 복잡성으로 인해 일률적인 접근 방식은 효과가 없을 것으로 보입니다.
많은 의문이 남아 있습니다: 장내 박테리아 중 어떤 균주를 연구해야 할까요? 프로바이오틱스의 효과를 극대화할 수 있는 최적의 조합은 어떻게 결정할 수 있을까요? 모든 사람의 마이크로바이옴이 다르다는 점을 고려할 때 프로바이오틱스에 대한 개인 맞춤형 접근 방식이 올바른 전략일까요? 프로바이오틱스의 이상적인 복용량과 제형은 어떻게 정의할 수 있을까요?
전달 방법(캡슐, 분말, 식품), 복용량 및 치료 기간은 모두 더 많은 연구가 필요합니다. 이러한 질문에 대한 해답이 나올 때까지 프로바이오틱스와 프리바이오틱스는 표준 면역 억제 요법과 함께 IBD를 치료하는 보완적인 전략으로 남아 있습니다.