성인 5명 중 1명은 코 알레르기 또는 알레르기 비염을 앓고 있습니다. 하지만 흔한 질환인 만큼 많은 사람이 이를 대수롭지 않게 여깁니다. 알레르기 비염으로 사망하는 사람은 없지만 엄청난 질병과 고통을 유발하는 것은 사실입니다. 재채기, 코막힘, 눈물은 모두 큰 피해를 줍니다. 알레르기 비염으로 인해 평소 학업이나 업무 수행이 어려워질 수 있습니다. 특히 코 알레르기는 부비동 문제와 같은 다른 질환을 유발할 수도 있습니다.
목차
알레르기 비염의 증상은 어떤 것들이 있나요?
알레르기 비염의 일반적인 증상은 다음과 같습니다:
- 재채기
- 콧물
- 코 막힘
- 코 가려움증
- 기침
- 목이 아프거나 가려움증
- 가려운 눈
- 눈곱
- 눈 밑 다크 서클
- 잦은 두통
- 두드러기
- 과도한 피로
보통 알레르기 항원과 접촉한 직후에 이러한 증상 중 하나 이상을 느끼게 됩니다. 반복되는 두통이나 피로와 같은 일부 증상은 알레르겐에 장기간 노출된 후 에야 나타날 수 있습니다
알레르기 비염의 원인은 무엇인가요?
우리 몸은 알레르기 항원과 접촉하면 알레르기 항원으로부터 몸을 방어하는 천연 화학 물질인 히스타민을 분비합니다. 이 화학물질은 콧물, 재채기, 눈 가려움증 등의 알레르기 비염과 그 증상을 유발할 수 있습니다. 나무 꽃가루 외에도 다른 일반적인 알레르겐은 다음과 같습니다:
- 잔디 꽃가루
- 집먼지 진드기
- 동물의 비듬, 즉 오래된 피부
- 고양이 타액
- 곰팡이
일 년 중 특정 시기에는 꽃가루가 특히 문제가 될 수 있습니다. 나무와 꽃 꽃가루는 봄에 더 흔합니다. 풀과 잡초는 여름과 가을에 더 많은 꽃가루를 생성합니다.
알레르기 비염을 악화시킬 수 있는 외부 위험 요인들
알레르기는 누구에게나 발생할 수 있지만 가족 중에 알레르기 병력이 있는 경우 알레르기 비염에 걸릴 확률이 더 높습니다. 천식이나 아토피성 습진이 있는 경우에도 알레르기 비염의 위험이 높아질 수 있습니다. 다음과 같은 일부 외부 요인이 이 상태를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다:
- 담배 연기
- 화학 물질
- 추운 온도
- 습도
- 바람
- 대기 오염
- 헤어스프레이
- 향수
- 향수
- 나무 연기
- 연기
알레르기와 부비동 질환의 연관성은 무엇인가요?
알레르기 증상은 그 자체로도 충분히 나쁩니다. 하지만 많은 사람에게 알레르기 비염은 다른 합병증이나 질환을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 부비동은 비강과 연결된 두개골의 속이 빈 주머니입니다. 알레르기가 점막의 부종을 유발하면 염증이 생긴 조직이 부비동을 막을 수 있습니다. 배출되지 못한 점액과 공기가 내부에 갇히게 됩니다. 이는 통증과 압박감으로 이어집니다.
알레르기 비염으로 올 수 있는 합병증은 무엇인가요?
알레르기 비염을 방치하거나 악화되면 다음과 같은 합병증이 수반될 수 있습니다.
- 증상 때문에 밤잠을 설치는 수면 장애
- 천식 증상 발생 또는 악화
- 잦은 중이염
- 부비동염 또는 빈번한 부비동 감염
- 생산성 저하로 인한 학교 또는 직장 결석
- 잦은 두통
- 항히스타민제 부작용으로 인한 합병증도 발생할 수 있습니다. 가장 흔하게는 졸음이 발생할 수 있습니다. 다른 부작용으로는 두통, 불안, 불면증 등이 있습니다. 드물게 항히스타민제는 위장, 비뇨기 및 순환계 부작용을 일으킬 수 있습니다.
어린이 알레르기 비염과 예방법
어린이도 알레르기 비염에 걸릴 수 있으며, 보통 10세 이전에 나타납니다. 자녀가 매년 같은 시기에 감기와 비슷한 증상을 보인다면 계절성 알레르기 비염일 가능성이 높습니다. 어린이의 증상은 성인과 비슷합니다. 아이들은 보통 알레르기성 결막염이라고 하는 눈곱이 끼고 충혈되는 증상이 나타납니다. 다른 증상과 함께 쌕쌕거리는 숨소리가 나거나 숨이 가빠지면 천식이 생겼을 수도 있습니다.
자녀에게 알레르기가 있다고 생각되면 의사의 진찰을 받도록 하세요. 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 자녀에게 계절성 알레르기가 심한 경우 꽃가루가 많이 날리는 시기에는 실내에 머물게 하여 알레르겐에 대한 노출을 제한하세요. 알레르기 시즌에는 옷과 시트를 자주 세탁하고 정기적으로 진공청소기를 사용하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 자녀의 알레르기를 치료하는 데 도움이 되는 다양한 치료법이 있습니다. 하지만 일부 약물은 소량으로도 부작용을 일으킬 수 있습니다. 자녀에게 일반의약품 알레르기 치료제를 처방하기 전에 항상 의사와 상의하세요.
알레르기 비염 치료방법에는 어떤 것들이 있나요?
가벼운 알레르기 비염이 있거나 일 년에 몇 주 동안만 증상이 나타나나요? 그렇다면 일반의약품(OTC)으로도 충분할 수 있습니다. (일반의약품은 처방전이 필요 없다는 뜻입니다). 알레르기 비염에 대한 일반의약품 치료제는 다음과 같습니다:
항히스타민제
이 약물은 많은 알레르기 증상을 유발하는 화학 물질인 히스타민을 차단하는 방식으로 작용합니다. 가려움증과 재채기를 완화하는 데 도움이 됩니다. 항히스타민제는 신체에서 히스타민이 생성되는 것을 막는 방식으로 작용합니다. 가장 널리 사용되는 일반의약품(OTC) 항히스타민제는 다음과 같습니다:
- 펙소페나딘
- 디펜히드라민
- 데스로라타딘
- 로라타딘
- 레보세티리진
- 세티리진
새로운 약을 시작하기 전에 의사와 상의하세요. 새로운 알레르기 치료제가 다른 약물이나 질환에 영향을 미치지 않는지 확인하세요.
충혈 완화제
항히스타민제는 많은 알레르기 증상을 조절할 수 있지만, 코막힘을 완화하지는 못합니다. 이때 충혈 완화제가 도움이 될 수 있습니다. 일부는 경구 복용하고 다른 일부는 비강 스프레이로 복용합니다. 충혈 완화제는 비강의 부종을 줄여 비강을 열어줍니다. 비강 스프레이 충혈 제거제는 한 번에 3일 이상 사용하지 마세요. 이러한 약물을 너무 오래 사용하면 증상이 악화될 수 있습니다.
입으로 복용하는 경구용 충혈 완화제는 모든 사람에게 적합한 것은 아닙니다. 이러한 약은 혈압을 올릴 수 있으므로 고혈압이나 특정 심장 관련 질환이 있는 경우 복용해서는 안 됩니다. 전립선 비대증으로 인해 소변을 보는 데 어려움을 겪는 남성은 충혈 완화제를 복용하면 이 문제가 악화될 수 있습니다. 충혈 완화제는 코 막힘과 부비동 압력을 완화하기 위해 보통 3일 이내의 짧은 기간 동안 사용할 수 있습니다. 장기간 사용하면 반동 효과가 발생하여 사용을 중단하면 오히려 증상이 악화될 수 있습니다. 많이 사용되는 일반의약품 충혈 완화제는 다음과 같습니다:
- 옥시메타졸린
- 슈도에페드린
- 페닐에페드린
- 슈도에페드린이 함유된 세티리진
비정상적인 심장 리듬, 심장 질환, 뇌졸중 병력, 불안, 수면 장애, 고혈압, 방광 질환이 있는 경우 충혈 완화제를 사용하기 전에 의사와 반드시 상의하여야 합니다. 일반 의약품으로 증상이 완화되지 않는다면 처방약이 필요할 수 있습니다. 알레르기 비염에 대한 처방약 치료에는 다음이 포함됩니다:
처방 스테로이드 비강 스프레이
일반의약품 비강 스프레이에 대해서는 이미 알고 계실 겁니다. 처방전이 필요한 제품도 있습니다. 스테로이드 스프레이의 가장 큰 장점은 단 한 가지 약품으로 코막힘, 가려움증, 재채기 증상을 즉시 완화할 수 있다는 것입니다. 베클로메타손 디프로피오네이트, 부데소니드, 플루티카손 프로피오네이트, 모메타손, 트리암시놀론 등이 그 예가 될 수 있습니다. 스테로이드 복용이 걱정되신다면, 전문가들은 스테로이드는 매우 안전한 약물이라고 강조합니다. 비강 스프레이의 주요 장점 중 하나는 약물이 몸 전체에 순환하는 대신 코라는 환부에 집중되어 최소한의 위험으로 약물을 전달한다는 것입니다.
처방 항히스타민제 및 충혈 완화제
의사는 데스로라타딘 또는 레보세티리진 같은 항히스타민제 처방을 권할 수도 있습니다. 일부 처방 항히스타민제에는 충혈 완화제가 포함되어 있습니다. 아젤라스틴은 비강 스프레이 항히스타민제로, 스테로이드 스프레이와 함께 자주 사용됩니다. 항히스타민제는 처방 안약으로도 제공됩니다.
류코트리엔 조절제
몬테루카스트는 알레르기 비염 증상 완화에 도움이 됩니다. 하지만 이것이 주된 치료 방법이 되어서는 안 됩니다. 증상에 따라 처방 스프레이와 안약을 사용할 수도 있습니다.
주사 면역치료요법
심한 알레르기가 있는 경우 의사가 면역 요법 또는 알레르기 주사를 권장할 수 있습니다. 이 치료법은 증상을 조절하기 위해 약물과 함께 사용할 수 있습니다. 이러한 주사는 시간이 지남에 따라 특정 알레르겐에 대한 면역 반응을 감소시킵니다. 하지만 치료 계획에 대한 장기적인 노력이 필요합니다. 알레르기 주사를 맞으면 면역력이 축적되는 단계부터 시작됩니다. 이 단계에서는 약 3~6개월 동안 일주일에 1~3회 알레르기 전문의에게 가서 주사를 맞으며 몸이 주사에 포함된 알레르기 항원에 익숙해질 수 있도록 합니다.
유지 단계에서는 3~5년 동안 2~4주마다 알레르기 전문의에게 주사를 맞아야 할 가능성이 높습니다. 유지 관리 단계가 시작된 후 1년이 지날 때까지 변화를 느끼지 못할 수도 있습니다. 이 시점에 도달하면 알레르기 증상이 약해지거나 완전히 사라질 수도 있습니다. 일부 사람들은 주사에 포함된 알레르겐에 대해 심각한 알레르기 반응을 경험할 수 있습니다. 많은 알레르기 전문의는 주사를 맞은 후 30~45분 동안 진료실에서 기다리도록 요청하여 심한 반응이나 생명을 위협하는 반응이 나타나지 않는지 확인합니다.
설하 면역 치료요법
설하 면역 요법은 여러 가지 알레르겐이 혼합된 정제를 혀 아래에 놓는 것입니다. 알레르기 주사와 비슷하지만 주사를 맞지 않아도 됩니다. 현재 잔디, 나무 꽃가루, 고양이 비듬, 집먼지 진드기, 돼지풀로 인한 비염과 천식 알레르기를 치료하는 데 효과적입니다. 의사와의 초기 상담 후 특정 잔디 알레르기에 대한 Oralair와 같은 SLIT 치료제를 집에서 복용할 수 있습니다. SLIT의 첫 번째 접종은 의사의 진료실에서 이루어집니다. 알레르기 주사와 마찬가지로 의사가 결정한 기간 동안 자주 약물을 복용합니다.
가능한 부작용으로는 입안의 가려움증이나 귀와 목의 자극이 있습니다. 드물지만 SLIT 치료는 아나필락시스를 유발할 수 있습니다. 알레르기가 이 치료에 반응하는지 확인하려면 SLIT에 대해 의사와 상담하세요. 의사가 이 방법으로 치료를 지시해야 합니다.
알레르기 비염을 집에서 관리할 수 있는 방법은 무엇인가요?
코 알레르기 및 부비동 문제를 치료하는 데는 약물 치료가 중요한 경우가 많습니다. 하지만 스스로 할 수 있는 방법도 많이 있습니다. 다음은 몇 가지 제안 사항입니다.
비강 세척
코에 생리식염수를 뿌리는 것이 코 알레르기에 대한 기괴한 치료법처럼 보일 수 있습니다. 하지만 효과가 있습니다. 일부 실험에서 비강 세척이 항히스타민제만큼이나 증상을 완화하는 데 효과적이라는 사실이 밝혀졌습니다. 부비동 증상도 완화한다는 증거도 있습니다. 원리는 간단합니다. 생리식염수로 콧속과 부비동을 씻어내면 증상을 유발하는 알레르겐과 박테리아, 과도한 점액을 제거할 수 있습니다. 부비동을 세척, 세척 또는 헹굴 때는 증류수, 멸균수 또는 이전에 끓인 물을 사용하여 세척액을 만드는 것이 중요합니다. 만들 수 없다면 시중에 나와있는 생리식염수 제품을 구입하여 사용할 수도 있습니다. 또한 사용 후에는 세척 장치를 헹구고 자연 건조되도록 두는 것이 중요합니다.
환경 제어
알레르기 유발 물질에 대한 노출을 줄일 수 있다면 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 따라서 집안에서 몇 가지 현명한 예방 조치가 필요합니다. 집먼지 진드기에 알레르기가 있는 경우 매트리스 커버를 구입해 진드기가 들어오지 못하도록 하세요. 꽃가루 알레르기가 있는 경우 창문을 닫고 에어컨을 사용하여 공기를 정화하세요. 고양이 비듬 알레르기가 있다면 고양이가 침실에 들어오지 못하도록 하세요. 그리고 HEPA(고효율 미립자 공기) 필터가 사용된 공기청정기를 사용해 보세요. 하지만 알레르기 물질이 없는 완벽한 환경을 만드는 것은 불가능합니다. 너무 과도한 집착을 하기보다 증상완화를 위한 첫걸음이라 생각하는 것이 좋습니다.
실내 습도 유지
공기가 건조면 코에 통증과 압박감이 증가하면서 부비동 질환이 생길 가능성이 커집니다. 콧속을 촉촉하게 유지하기 위해 가습기를 사용하고 청결하게 유지하세요. 샤워를 오래 하고, 코와 입에 따뜻한 찜질을 하고, 네뷸라이저등을 사용하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 하지만 집안을 너무 습하게 하진 말아야 합니다. 알레르기의 흔한 원인인 집먼지 진드기는 습한 환경에서 잘 번식합니다.
호흡기 보호 장구
알레르기 유발 물질에 노출될 가능성이 있는 경우 몇 가지 예방 조치를 취하세요. 예를 들어 꽃가루가 날리는 계절에 밖에서 빗자루질을 해야 하는 경우 마스크를 꼭 착용하여 자신을 보호해야 합니다.
대표적인 알레르기 유발 물질과 예방법
알레르기 증상을 예방하는 가장 좋은 방법은 신체가 물질에 불리하게 반응하기 전에 알레르기를 관리하는 것입니다. 민감한 특정 알레르겐에 대해 다음과 같은 예방 조치를 고려하세요:
꽃가루
계절성 알레르기 발작 전에 약물 치료를 시작할 것을 권장합니다. 예를 들어 봄철에 나무 꽃가루에 민감한 경우 알레르기 반응이 일어나기 전에 항히스타민제 복용을 시작하는 것이 좋습니다. 꽃가루가 많이 날리는 시간에는 실내에 머무르고 외출 후에는 즉시 샤워를 하세요. 또한 알레르기 시즌에는 창문을 닫고 빨래를 줄에 널어 말리지 않는 것이 좋습니다.
집먼지 진드기
집먼지 진드기 노출을 줄이려면 집이 집먼지 진드기가 서식하기 좋은 환경이 되지 않도록 조치를 취할 수 있습니다. 딱딱한 바닥은 쓸지 말고 물걸레로 닦으세요. 카펫이 있는 경우 HEPA 필터가 있는 진공청소기를 사용하세요. 또한 딱딱한 표면은 자주 먼지를 털고 침구는 매주 뜨거운 물로 세탁하세요. 알레르겐 차단 베개와 케이스를 사용하여 수면 중 집먼지 진드기 노출을 줄이세요.
애완동물의 비듬
알레르기가 있는 동물에 대한 노출을 제한하는 것이 가장 이상적입니다. 이것이 불가능하다면 모든 표면을 자주 청소하세요. 반려동물을 만진 후에는 즉시 손을 씻고, 반려동물 친구들이 침대에서 떨어지지 않도록 하세요. 또한 반려동물이 있는 집을 방문한 후에는 옷을 세탁하는 것이 좋습니다.
알레르기 예방을 위한 팁
- 꽃가루 수가 많을 때는 실내에 머무세요.
- 이른 아침에는 야외에서 운동하지 마세요.
- 외출 후에는 즉시 샤워를 합니다.
- 알레르기 시즌에는 창문과 문을 가능한 한 자주 닫아두세요.
- 마당에서 작업할 때는 입과 코를 가리고 작업하세요.
- 낙엽을 긁거나 잔디를 깎지 마세요.
- 반려견의 비듬을 최소화하기 위해 적어도 일주일에 두 번 목욕을 시키세요.
- 집먼지 진드기가 걱정된다면 침실의 카펫을 제거하세요.